A Evolução da Engenharia Química

O homem aplica os princípios da engenharia química há milhares de anos. Muitas atividades humanas antigas tais como fabricação de vinho, pão, sabão, sem contar as façanhas dos alquimistas, envolvem aplicações de engenharia química. Como profissão moderna, no entanto, a engenharia química só se consolidou a partir da Segunda Guerra Mundial, com a sistematização dos conhecimentos das operações comuns dos diversos processos (as operações unitárias) e o desenvolvimento adequado e unificado da mecânica dos fluidos, da transferência de calor e de massa aplicados à engenharia (os fenômenos de transferência ou fenômenos de transporte).

A engenharia é uma combinação de arte e ciência. A Engenharia Química, em particular, consiste no desenvolvimento e na aplicação de processos e equipamentos onde a composição e/ou as propriedades da matéria sofrem mudanças de uma forma global. Se a química, a física e a biologia constituem as ciências básicas da Engenharia Química, a matemática é a sua linguagem quantitativa. Mas entram também nessa composição a economia e as relações humanas, sem o que seus objetivos não serão plenamente atingidos.